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On ne compte plus les ouvrages consacrés à Wagner: essais, biographies, correspondances, témoignages abondent, et font du compositeur l'homme le plus honoré par le texte, après la Bible! Mais plutôt que tous ces exégètes, ce sont peut-être les poètes, plus que les musicologues, qui ont le mieux compris et admiré l'oeuvre de Wagner; certes, on ne leur associera pas Claudel qui disait: "Il est impossible de comprendre Wotan et les Walküres si on ne songe pas à ces grosses femmes aux "corsages opulents" et à ces puissants... [Lire la suite]

Quand Cocteau et Radiguet se rencontrent à l'occasion d'un hommage à Guillaume Apollinaire, le jeune Radiguet a quinze ans et onze mois: " Calfeutré dans un long manteau couleur poil de castor où il semblait avoir passé la nuit, Radiguet avait fendu la foule pour lire au hasard, d'une voix sourde, des poèmes de Calligrammes, sans même lever les yeux du papier, avant de repartir seul, en somnambule, vers la nuit." (1) Cette rencontre ouvre la voie à ce qui constituera une des plus courtes, mais aussi une des plus fusionnelles... [Lire la suite]

Quand Flaubert, selon la tradition, et peu importe que cela soit apocryphe ou non, dit: " Emma Bovary, c'est moi", il souligne par ces paroles toute l'empathie qu'il ressent pour l'héroïne du roman qui reste, quoiqu'en disent les critiques contemporains qui lui préfèrent L'éducation sentimentale, son grand roman, celui qui l'a rendu célèbre et qui est lu aujourd'hui encore dans le monde entier. Madame Bovary domine un roman d'une grande unité, entièrement centré sur elle, au point que les personnages qui l'entourent sont... [Lire la suite]

Dans un récent billet qui concernait Stendhal, je disais que si on pouvait admirer Flaubert, on aimait Stendhal. La récente biographie de Flaubert par Michel Winock, déjà l'auteur d'une excellente biographie de madame de Staël, ne me fera pas changer d'avis, l'homme Flaubert y apparaît tel qu'on le connaît: méprisant les femmes, la politique, la vie tout court, qui lui paraît une charge insupportable, au point qu'on se demande comment un homme tellement désabusé a pu construire, dans des conditions difficiles qui l'ont plongé... [Lire la suite]

On sait combien la langue française est aujourd'hui malmenée, sinon peu respectée: journalistes qui ignorent jusqu'à l'orthographe, présentateurs de télé qui parlent le langage le plus simplifié, tous faisant fi de l'immense richesse de vocabulaire de leur langue...! Si l'on veut retrouver à la fois la beauté, l'élégance, la variété et la précision de notre langue, Alexandre Vialatte est le meilleur des guides. Durant plus de vingt années il tint la chronique hebdomadaire dans La Montagne. Chroniques aussi variées que sont les... [Lire la suite]

C'est en 1844, soit quatre ans avant sa mort, que Chateaubriand écrivit La vie de Rancé. On a dit qu'il l'écrivit sur ordre de son confesseur, en guise de pénitence, ce qui n'est pas impossible au vu du caractère particulier de cette oeuvre qui apparaît, en effet, comme une sorte d'ultime réflexion - à propos de la biographie d'un homme, Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, avec lequel Chateaubriand ressentait très peu d'affinités - sur la vie et sur la mort, sur le temps qui passe, sur l'ennui que génère la vieillesse, et sur... [Lire la suite]

Le prince Fabrizio Corbera de Salina, héros du roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Le Guépard, est resté dans l'histoire de la littérature comme le modèle du témoin par excellence de la fin d'un monde, dans ce cas, celui de la vieille aristocratie sicilienne dont le pouvoir millénaire va disparaître suite à la conquête victorieuse des garibaldiens, conquête que suit la prise du pouvoir par une bourgeoisie active, ambitieuse, matérialiste, qui, se liant un temps à l'aristocratie, finira par la dévorer,... [Lire la suite]

Catherine Gide (1923-2013), décédée hier, fut non seulerment la fille d'un des plus illustres écrivains du XXème siècle, elle a, contrairement à bien des héritiers d'auteurs indifférents à leur héritage littéraire, défendu et propagé l'oeuvre de son père avec une volonté, un courage et une intelligence qui méritent le respect et la reconnaissance de tous les passionnés de l'oeuvre de l'auteur de L'immoraliste. Son existence fut exceptionnelle, et cela dès sa naissance d'ailleurs: fille d'Elisabeth van Rysselberghe, qui était la... [Lire la suite]

Quand, en juin 1793, madame Roland, née Jeanne-Marie Phlipon, est arrêtée et internée à la prison de Sainte-Pélagie, elle commence à écrire ses mémoires, Mémoires particuliers, ou plutôt des "confessions", inspirées de l'oeuvre éponyme de Jean-Jacques Rousseau qui était l'écrivain qu'elle estimait le plus et qui fut son modèle en écriture. Bien décidée à ne rien cacher de sa jeunesse - y compris, et l'on songe évidemment au même genre d'évènement que révéla  Rousseau, les attouchements d'un garçon d'atelier - elle... [Lire la suite]

Visiter un lieu de la mémoire littéraire provoque souvent bien des déconvenues, car le rêve correspond rarement à la réalité, et ce qui devait être une rencontre avec un homme ou une femme qu'on admirait et dont on voulait retrouver les traces dans le monde réel, tourne souvent au cauchemar! J'en veux pour preuve récente ma visite à Berneval-sur-mer, près de Dieppe, où je souhaitais retrouver l'"Hôtel de la plage", ce discret et modeste endroit où Gide et Oscar Wilde se virent pour la dernière fois lors d'une rencontre... [Lire la suite]